À bord, la question revient à chaque préparation de navigation. Quelle carte marine emporter, dans quel format, et avec quelles mises à jour. En France, la réponse passe très majoritairement par les documents officiels du Service hydrographique et océanographique de la Marine, complétés par les séries étrangères selon la zone fréquentée.
Entre cartes papier roulées, cartes pliées au format A4, cartes électroniques et guides nautiques, le choix se fait sur des critères concrets, à savoir la zone, l'échelle, la place disponible à la table à cartes et la fraîcheur de l'édition. Voici comment trancher sans approximation.
Carte marine, le guide de choix des marins en 2026
- À quoi sert vraiment une carte marine
- La carte marine SHOM, la référence officielle en France
- Admiralty, Imray, Navicarte et NV Charts
- Choisir sa carte marine selon la zone de navigation
- Échelle, format et confort de lecture
- Carte marine papier ou carte marine numérique
- Mise à jour, GAN et conformité
- Prix d'une carte marine en 2026 et où l'acheter
- Les ouvrages à associer à votre carte marine
- Aller plus loin avec la carte marine
- Foire aux questions
À quoi sert vraiment une carte marine
Les fonctions principales d'une carte marine
Une carte marine est un document de navigation qui représente les profondeurs, la nature des fonds, les chenaux de navigation, les balises maritimes, les feux de navigation, les épaves, les zones de mouillage et les accès portuaires. Elle permet de préparer une route, de contrôler sa position, d'anticiper un danger isolé et de choisir un abri. C'est un outil de décision, pas une illustration.
L'importance d'une carte marine à jour
Sa valeur tient à deux conditions simples. Elle doit couvrir la zone réellement parcourue, et elle doit être tenue à jour. Une carte très détaillée mais périmée de plusieurs éditions expose à des erreurs sur des informations qui changent souvent, comme le balisage, les feux ou les dragages de chenaux. C'est pour cette raison que les marins expérimentés raisonnent toujours en jeu de documents cohérent plutôt qu'en carte isolée.
La carte marine SHOM, la référence officielle en France
Le catalogue de cartes marines du SHOM
Le SHOM constitue l'autorité hydrographique française. Son catalogue couvre les côtes métropolitaines, les territoires ultramarins et de nombreuses zones internationales, en conformité avec les standards internationaux appliqués à la cartographie nautique. Les cartes imprimées de ce catalogue sont diffusées par des points de vente agréés, ce qui garantit la traçabilité de l'édition vendue. Ce détail compte, surtout pour un professionnel ou une école qui doit justifier d'une documentation conforme à bord.
Les principales séries de cartes SHOM
Les cartes SHOM se répartissent en séries identifiables par une lettre. Les cartes C correspondent au format classique, livrées à plat ou roulées, avec une grande surface de lecture. Les cartes L sont imprimées sur un support résistant et pliées au format A4, ce qui simplifie le rangement et la manipulation sur une petite unité. Les cartes G apportent des informations sur la nature des fonds, utiles pour le mouillage et pour la pêche. Les cartes Z, dites cartes de zones d'exercice, couvrent quant à elles des secteurs spécifiques comme la route de Toulon à Cavalaire ou la zone de la Gironde à Cabo Peñas.
Admiralty, Imray, Navicarte et NV Charts
À côté du SHOM, plusieurs éditeurs couvrent des besoins différents. Les cartes Admiralty du service hydrographique britannique dominent la navigation internationale et professionnelle, avec des références comme la 1985 entre Ajaccio et Oristano ou la 1112 sur Cherbourg. Imray s'adresse plutôt à la plaisance de croisière, avec des cartes et des folios pensés pour les îles Anglo Normandes, la Méditerranée ou les Caraïbes. Navicarte propose des cartes de plaisance très lisibles par secteur, du Golfe du Morbihan à la Côte d'Azur. NV Charts fonctionne en atlas régionaux, par exemple de Cherbourg à Saint Malo ou de Douarnenez à Lorient, avec cartes de détail et plans de ports réunis dans un même ouvrage.
| Série | Format | Usage principal |
|---|---|---|
| SHOM C | Papier classique, à plat ou roulé | Travail sur table à cartes, navigation côtière et hauturière |
| SHOM L | Plié au format A4, support résistant | Petites unités, cockpit, conditions humides |
| SHOM G | Papier classique | Nature des fonds, mouillage et pêche |
| Admiralty | Papier classique | Navigation internationale et professionnelle |
| Imray, Navicarte, NV Charts | Cartes et atlas de plaisance | Croisière côtière, approche des ports, lecture rapide |
Choisir sa carte marine selon la zone de navigation
Différences entre les zones de navigation
Le premier critère reste la zone exacte. Une carte marine Bretagne ne se choisit pas comme une carte marine Méditerranée. En Bretagne et sur la façade Atlantique, la marée, les courants et le relief rocheux imposent des échelles de détail pour les passages délicats, du Raz de Sein aux Glénan, en passant par les abords de La Rochelle ou le Golfe du Morbihan. En Méditerranée, les distances entre abris et la fréquentation estivale orientent plutôt vers des cartes couvrant un enchaînement de ports, par exemple de Marseille à Toulon, ou des Baléares à Marseille pour une traverse hauturière.
Choisir la bonne référence de carte marine
Pour identifier la bonne référence, le catalogue officiel permet une recherche par numéro, par nom de zone ou par trajet. C'est la méthode la plus fiable pour éviter d'acheter une carte voisine mais inadaptée. Dans notre librairie maritime, nous recoupons systématiquement la zone annoncée par le client avec le découpage réel de l'éditeur, car deux cartes contiguës ne se recouvrent pas toujours sur la portion qui vous intéresse.
Bon à savoir
Une traversée se prépare avec au minimum deux niveaux d'échelle, une carte générale pour la route et une carte de détail pour chaque atterrissage envisagé, y compris les ports de repli.
Échelle, format et confort de lecture
Choisir la bonne échelle de carte marine
L'échelle cartographique détermine le niveau de détail. Une petite échelle couvre une grande surface avec peu de précision, ce qui convient à la préparation d'une traverse hauturière. Une grande échelle couvre un secteur restreint avec davantage de sondes bathymétriques, de détails de balisage et de plans d'accès portuaire. Une carte générale de l'Atlantique Nord ou de la Méditerranée ne remplace jamais une carte d'approche.
Adapter le format de la carte au bateau
Le format se choisit en fonction du bateau. Une carte roulée demande une vraie table à cartes et un espace de rangement. Une carte pliée au format A4 sur support résistant à l'humidité se glisse dans une pochette et se consulte au poste de barre. Beaucoup de plaisanciers combinent les deux, en gardant la carte à plat pour la préparation à quai et la carte pliée pour la navigation.
Carte marine papier ou carte marine numérique
Contexte réglementaire des cartes marines numériques
Le débat est moins tranché qu'il n'y paraît. Les cartes électroniques officielles de type ENC sont conçues pour un système ECDIS homologué, environnement réglementaire propre à la marine marchande. En plaisance, l'obligation d'ECDIS ne s'applique pas automatiquement, mais la règle de fond demeure, la documentation nautique doit couvrir la zone fréquentée et rester à jour.
Complémentarité entre carte marine papier et numérique
Le numérique apporte la position en temps réel, la facilité de mise à jour et le routage. Il dépend en revanche d'une alimentation électrique, d'un écran et d'un logiciel compatible. Le papier ne tombe pas en panne, se partage à plusieurs sur la table à cartes et offre une vision d'ensemble immédiate. En pratique, nous conseillons la complémentarité, le traceur ou le logiciel pour la conduite, la carte papier pour la préparation et le secours.
Mise à jour, GAN et conformité
Une carte marine n'est fiable que si elle intègre les corrections publiées. En France, ces corrections passent par le Groupe des Avis aux Navigateurs. Côté britannique, les Notices to Mariners jouent le même rôle, et des ouvrages dédiés expliquent la méthode de correction manuelle des cartes papier.
Pour un loueur, une école ou un skipper professionnel, cette traçabilité est un sujet de conformité, pas de confort. Pour un plaisancier, c'est une question de sécurité, en particulier sur les zones où le balisage évolue au gré des travaux portuaires et des dragages.
Important
Une carte achetée il y a plusieurs saisons doit être vérifiée avant chaque campagne, et remplacée si une nouvelle édition est parue sur votre zone.
Prix d'une carte marine en 2026 et où l'acheter
Pour 2026, le tarif officiel SHOM indique un prix de 43 euros HT, soit 45,37 euros TTC, pour plusieurs catégories de cartes marines papier, dont les cartes classiques et les cartes L pliées. Les prix constatés chez les revendeurs peuvent varier selon le format, le conditionnement et les frais d'expédition. Les cartes Imray, Navicarte et NV Charts suivent une logique tarifaire propre à chaque éditeur.
L'achat se fait auprès de points de vente agréés et de librairies maritimes spécialisées comme Nautic Way. Un revendeur spécialisé apporte trois choses que ne donne pas un catalogue générique, la vérification de la référence par rapport à votre trajet réel, l'information sur la dernière édition disponible et le conseil sur les ouvrages à associer. Nos conditions de retour prévoient par ailleurs un délai de rétractation de 14 jours à compter de la réception, les produits devant être retournés complets et en état d'origine.
Les ouvrages à associer à votre carte marine
Une carte seule ne suffit presque jamais. Selon la zone et le programme, la documentation se complète utilement par plusieurs supports.
Voici les ouvrages que nous recommandons le plus souvent en complément d'une carte nautique.
- Un almanach ou un bloc côtier annuel, par exemple l'Almanach du marin breton ou le Bloc Marine Atlantique et Méditerranée, pour les marées, les ports et les services.
- Un livre des feux et un guide des radiosignaux pour la navigation de nuit et les communications.
- Un pilote côtier ou un guide nautique de zone pour les mouillages, les approches et les cheminements.
- Un ouvrage de symboles, comme les recueils de symboles et abréviations utilisés sur les cartes papier et sur les ENC, pour lever toute ambiguïté de lecture.
Pour le permis hauturier, la logique est différente, la carte d'exercice et les ouvrages de préparation forment un ensemble pédagogique destiné à l'examen, pas à la navigation réelle.
Aller plus loin avec la carte marine
Les marins utilisent d'abord des cartes marines officielles, SHOM en France, Admiralty à l'international, complétées par des cartes de plaisance adaptées à la croisière. Le bon choix repose sur une zone identifiée précisément, une échelle cohérente avec le type de navigation, un format compatible avec la table à cartes et une édition à jour du GAN. Le numérique s'ajoute à ce socle, il ne l'efface pas. Si vous hésitez entre deux références ou entre deux formats pour votre prochaine saison, un échange avec un spécialiste permet de sécuriser l'achat dès la première commande.
FAQ
Comment lire une échelle de carte marine sans se tromper de niveau de détail ?
L'échelle indique le rapport entre une distance sur la carte et la distance réelle. Plus le second chiffre est grand, plus la zone couverte est vaste et moins le détail est fin. Pour un atterrissage, une entrée de port ou un chenal étroit, privilégiez toujours la carte la plus détaillée disponible sur le secteur.
Les cartes de plaisance remplacent-elles les cartes officielles ?
Elles rendent la lecture plus confortable et regroupent souvent plans de ports et informations pratiques, mais elles ne portent pas le même statut que les cartes officielles. Pour un navire professionnel, une flotte de location ou une école, la documentation officielle reste la base de référence.
Faut-il une carte différente pour la pêche et pour la croisière ?
Les besoins diffèrent. Un pêcheur s'intéresse à la nature des fonds, aux tombants et aux épaves, ce que couvrent notamment les cartes dédiées aux fonds marins. Un croisiériste cherche d'abord les routes, les abris et les accès portuaires.
Comment conserver une carte papier à bord sur la durée ?
Une pochette de protection ou une planchette de navigation limite l'exposition aux embruns. Les cartes pliées sur support résistant supportent mieux l'humidité, mais le rangement à plat ou roulé dans un équipet sec reste la meilleure garantie de longévité.
Que faut-il prévoir pour une traversée transocéanique ?
Un jeu de cartes générales de planification, des cartes de détail pour chaque escale envisagée, un almanach nautique, des instructions nautiques et un support numérique de secours. L'anticipation des délais d'approvisionnement compte autant que le choix des références.