Le compas de relèvement est l'un des instruments de navigation les plus discrets du bord, et pourtant l'un des plus précieux. Portatif, fiable, indépendant de toute alimentation électrique, il permet en quelques secondes de mesurer la direction d'un amer, d'une bouée ou d'un navire par rapport au nord magnétique. Bien choisir un compas de relèvement permet de profiter pleinement de cette précision quelles que soient les conditions de navigation.
Savoir choisir un compas de relèvement adapté à sa pratique, c'est s'assurer un outil de positionnement et de sécurité qui ne tombera jamais en panne au mauvais moment. Ce guide vous aide à comprendre son fonctionnement, ses critères d'achat et les bonnes pratiques pour l'utiliser efficacement à bord.
Choisir un compas de relèvement | Guide complet
- Qu'est-ce qu'un compas de relèvement et à quoi sert-il ?
- Compas de relèvement et compas de route : deux instruments complémentaires
- Comment choisir un compas de relèvement : les critères essentiels
- Tableau comparatif selon le profil du navigateur
- Comment utiliser un compas de relèvement correctement
- Faut-il un compas de relèvement quand on a un GPS à bord ?
- Naviguer avec confiance : le compas de relèvement au cœur de votre équipement
- FAQ
Qu'est-ce qu'un compas de relèvement et à quoi sert-il ?
Définition du compas de relèvement
Un compas de relèvement est un compas de navigation portatif sur lequel est intégrée une alidade de visée. Cette alidade permet de mesurer précisément la direction d'un amer, d'une bouée, d'un phare ou de tout autre point remarquable par rapport au nord magnétique. On obtient ainsi un relèvement magnétique, c'est-à-dire l'angle, exprimé en degrés, entre la direction du nord et la droite reliant le navire à l'amer visé, mesuré dans le sens des aiguilles d'une montre.
Principaux usages en navigation
Cet instrument sert principalement à deux choses en navigation côtière. D'abord, déterminer sa position sur la carte nautique en croisant deux ou trois relèvements pris sur des amers distincts : c'est la méthode du point par relèvements, ou triangulation. Ensuite, évaluer un risque de collision avec un autre navire en observant si le gisement de celui-ci reste constant ou évolue au fil du temps. Ces deux usages font du compas de relèvement un outil de sécurité à part entière, au même titre qu'un gilet de sauvetage ou une VHF.
Pour un point à trois relèvements fiable, il est recommandé de choisir trois amers fixes, non ambigus et bien séparés angulairement, idéalement de plus de 30 degrés les uns des autres. Il faut noter l'heure précise du point et vérifier la cohérence du résultat avec la profondeur indiquée par le sondeur et la position estimée.
Compas de relèvement et compas de route : deux instruments complémentaires
La confusion entre ces deux instruments est fréquente chez les navigateurs débutants. Le compas de route est fixé au bateau, généralement au poste de barre, et sert à tenir un cap en continu. Il doit être lisible à distance, stable et bien compensé. Le compas de relèvement, lui, est mobile et tenu à la main pour viser un point précis. Il n'est pas conçu pour indiquer le cap du navire, mais pour mesurer la direction d'un objet extérieur.
Ces deux instruments sont complémentaires. En navigation côtière, le compas de route vous indique où vous allez, tandis que le compas de relèvement vous confirme où vous êtes et vous alerte sur les risques environnants. Un navigateur bien équipé dispose des deux à bord, et sait passer de l'un à l'autre selon la situation.
Bon à savoir : Le compas de relèvement ne remplace pas le compas de route, et inversement. Chacun a une fonction précise. Utiliser votre compas de route pour tenter de prendre un relèvement précis vous exposera à des erreurs, notamment à cause des perturbations magnétiques liées aux équipements électroniques proches du tableau de bord.
Comment choisir un compas de relèvement : les critères essentiels
Choisir un compas de relèvement adapté demande de prendre en compte plusieurs paramètres, selon votre profil de navigateur et vos conditions de navigation habituelles.
Ergonomie et prise en main
L'ergonomie est le premier critère à évaluer. Un compas de relèvement doit tenir confortablement en main, même par mer formée, même avec des gants. La prise en main doit être stable pour que la visée soit précise. Certains modèles intègrent une dragonne ou une sangle de maintien, très utile par conditions agitées.
Lisibilité de la rose des vents
La lisibilité de la rose des vents est tout aussi importante. La graduation doit être nette, avec des chiffres suffisamment grands pour être lus rapidement. Pour une utilisation nocturne, la présence de marquages luminescents ou d'un rétroéclairage devient indispensable. Un compas de relèvement utilisé lors d'une veille de nuit ou d'une approche côtière dans l'obscurité doit vous donner une lecture immédiate sans effort.
Robustesse du boîtier
La robustesse du boîtier est un critère à ne pas négliger. Un boîtier antichoc protège l'instrument des inévitables chutes sur le pont. Le remplissage liquide de la rose garantit une stabilité de lecture même par mer agitée, en amortissant les oscillations. Certains modèles haut de gamme sont également flottants et étanches, deux caractéristiques précieuses si l'instrument tombe à l'eau.
Précision de l'alidade de visée
La précision de l'alidade de visée conditionne la qualité de vos relèvements. Une visée optique claire, avec fenêtres de visée bien alignées, vous permettra d'obtenir des relèvements fiables, à condition de vous éloigner des sources de perturbation magnétique comme le moteur, les instruments électroniques et les câbles d'alimentation.
Attention, il existe des compas de relèvement pour l'hémisphère nord et des compas de relèvement pour l'hémisphère sud.
Tableau comparatif selon le profil du navigateur
| Profil | Usage typique | Caractéristiques prioritaires | Budget indicatif |
|---|---|---|---|
| Plaisancier occasionnel | Navigation côtière, sorties à la journée | Légèreté, prise en main simple, lisibilité correcte | 30 à 50 € |
| Plaisancier régulier / croisière | Navigation côtière et hauturière, passages de nuit | Rétroéclairage, boîtier antichoc, dragonne, remplissage liquide | 50 à 100 € |
| Régatier / coureur au large | Course, convoyage, conditions difficiles | Précision maximale, flottaison, étanchéité renforcée, visée optique | 80 à 150 € |
| Professionnel / école nautique | Formation, navigation professionnelle, usage intensif | Durabilité, précision certifiée, robustesse, marques reconnues (Plastimo, VION) | 100 € et plus |
Ces fourchettes de prix sont données à titre indicatif. Elles reflètent les gammes généralement observées sur le marché nautique français. Pour connaître les modèles disponibles et leurs tarifs exacts, nous vous invitons à consulter notre sélection d'instruments de navigation sur Nautic Way.
Comment utiliser un compas de relèvement correctement
Prendre un relèvement magnétique
La prise d'un relèvement est une opération simple mais qui demande méthode. Tenez le compas à hauteur des yeux, à l'écart de toute source de perturbation magnétique. Faites pivoter l'alidade de visée jusqu'à ce que l'amer visé soit parfaitement aligné dans les fenêtres optiques. Lisez alors le relèvement indiqué sur la rose des vents : c'est votre relèvement magnétique brut.
Corriger le relèvement et tracer la position
Ce relèvement doit ensuite être corrigé de la déclinaison magnétique locale, c'est-à-dire l'écart entre le nord magnétique et le nord géographique (vrai). La valeur de la déclinaison magnétique pour votre zone de navigation est indiquée sur votre carte nautique SHOM ou sur les cartes Admiralty. Selon que la déclinaison est ouest ou est, on soustrait ou on ajoute sa valeur au relèvement magnétique pour obtenir le relèvement vrai, que l'on trace ensuite sur la carte.
Pour un point par relèvements, prenez successivement deux ou trois amers bien identifiés et reportez les lignes de relèvement sur la carte. Leur intersection donne votre position. Plus les amers sont séparés angulairement, plus le point sera précis. Vérifiez toujours la cohérence du résultat avec votre position estimée et la profondeur relevée au sondeur.
À retenir : Éloignez-vous systématiquement des sources de perturbation magnétique avant de prendre un relèvement : moteur en marche, téléphone, VHF, câbles électriques. Une erreur de quelques degrés sur un relèvement peut déplacer votre position estimée de plusieurs centaines de mètres sur la carte.
Faut-il un compas de relèvement quand on a un GPS à bord ?
La question revient souvent, et la réponse des experts est unanime : oui. Un GPS peut tomber en panne, perdre le signal satellitaire, être mis hors service par une panne électrique ou un coup de foudre. Dans ces situations, votre compas de relèvement devient votre première ligne de défense pour maintenir une navigation sûre et contrôlée.
Mais au-delà de la panne, la navigation magnétique reste une discipline à entretenir. Les experts recommandent de comparer régulièrement les relèvements magnétiques avec les données GPS, de noter les écarts éventuels et de maintenir le réflexe de la navigation traditionnelle. Cette pratique est d'ailleurs au programme du permis hauturier, qui exige la maîtrise des relèvements, de la déclinaison magnétique et du tracé de position sur carte.
Pour les navigateurs qui préparent leur permis hauturier ou qui souhaitent approfondir leur maîtrise de la navigation côtière, nous proposons sur Nautic Way une sélection de manuels de navigation, de codes Vagnon et d'ouvrages pédagogiques adaptés à tous les niveaux. La navigation traditionnelle et la navigation électronique ne s'opposent pas : elles se complètent, et le navigateur compétent maîtrise les deux.
Naviguer avec confiance : le compas de relèvement au cœur de votre équipement
Choisir un compas de relèvement, c'est investir dans un instrument simple, fiable et universel qui restera utile quelle que soit l'évolution de votre équipement électronique. En tenant compte de votre profil de navigateur, de vos conditions habituelles de navigation et des critères techniques présentés dans ce guide, vous serez en mesure de sélectionner le modèle le mieux adapté à votre pratique.
Un bon compas de relèvement se distingue par sa lisibilité, sa robustesse, la qualité de son alidade de visée et sa capacité à fonctionner de nuit comme de jour. C'est un outil de précision qui mérite d'être choisi avec soin, entretenu régulièrement et utilisé avec méthode. Pour compléter votre équipement, pensez également à vous équiper d'un guide de navigation sans GPS afin de maîtriser l'ensemble des techniques de positionnement traditionnel.
FAQ
Qu'est-ce qu'une alidade de visée sur un compas de relèvement ?
L'alidade est le dispositif optique intégré au compas de relèvement qui permet de viser précisément un amer ou un objet. Elle se compose généralement de deux fenêtres de visée alignées. Lorsque l'amer est centré dans ces fenêtres, on lit directement le relèvement magnétique sur la rose des vents sous-jacente.
Peut-on utiliser un compas de relèvement pour évaluer un risque de collision ?
Oui, c'est l'un de ses usages les plus importants en termes de sécurité. En prenant des relèvements successifs d'un navire approchant, vous pouvez déterminer si son gisement reste constant. Si c'est le cas, le risque de collision est réel et vous devez manœuvrer conformément aux règles COLREG.
Comment entretenir un compas de relèvement ?
Rincez-le à l'eau douce après chaque utilisation en mer pour éliminer le sel. Rangez-le à l'abri de la chaleur excessive et des sources magnétiques puissantes. Vérifiez régulièrement l'absence de bulle d'air dans le liquide de remplissage, signe d'une étanchéité défaillante qui peut affecter la précision de la rose.
Le compas de relèvement est-il obligatoire à bord en France ?
La réglementation française n'impose pas explicitement un compas de relèvement comme équipement obligatoire pour la plaisance. En revanche, un moyen de déterminer sa position est exigé pour certaines catégories de navigation. En pratique, le compas de relèvement reste l'instrument de positionnement de secours le plus fiable et le plus recommandé par les formateurs et les inspecteurs maritimes.
Quelle est la différence entre un relèvement et un gisement ?
Le relèvement est la direction d'un amer mesurée par rapport au nord, exprimée en degrés de 0 à 360. Le gisement est la direction d'un objet mesurée par rapport à l'axe du navire, c'est-à-dire par rapport à la proue. Le compas de relèvement mesure des relèvements magnétiques, pas des gisements, même si dans le langage courant les deux termes sont parfois confondus.