Annuaire et courant des marées

Comprendre et prévoir les marées et les courants pour préparer sa navigation

Les annuaires de marées et les ouvrages consacrés aux courants de marée constituent une documentation nautique essentielle dès que la navigation dépend des variations de hauteur d’eau, des heures de pleine mer et de basse mer ou de la direction et de la vitesse des courants. Complémentaires des documents nautiques utilisés à bord, ils permettent de transformer les phénomènes astronomiques et hydrodynamiques en informations directement exploitables pour préparer une route.

La marée influence en effet de nombreux aspects de la navigation : accès à un port, franchissement d'une barre ou d'un seuil, passage d'un chenal peu profond, calcul du pied de pilote, choix d'une heure de départ, navigation dans un raz ou estimation de la dérive provoquée par un courant traversier.

La catégorie Annuaire et courant des marées de la Librairie Maritime Nautic Way rassemble des publications spécialisées du SHOM – Service hydrographique et océanographique de la Marine, de l’Admiralty – United Kingdom Hydrographic Office, du Canadian Hydrographic Service (CHS) et d’autres éditeurs nautiques. Elle couvre aussi bien les côtes françaises que les grandes zones maritimes internationales.

À quoi sert un annuaire des marées ?

Un annuaire des marées fournit principalement les horaires et hauteurs prévues des pleines mers et des basses mers pour des ports ou stations de référence. Selon les publications, il peut également fournir les coefficients de marée, les méthodes de calcul, les corrections applicables aux ports secondaires et différentes informations permettant d'établir une prévision adaptée à un lieu donné.

Ces données sont particulièrement importantes pour les navigations dans les zones à fort marnage. En France, la Manche, la Bretagne et certaines parties de l'Atlantique présentent des amplitudes de marée importantes. Dans ces régions, quelques heures peuvent modifier considérablement la hauteur d'eau disponible et les conditions de courant.

Un navigateur préparant une entrée à Saint-Malo, Granville, Cherbourg, Dieppe, Le Havre ou Brest doit ainsi tenir compte non seulement de la profondeur indiquée par les documents nautiques, mais également de la hauteur de marée au moment prévu du passage.

Comprendre les hauteurs d'eau et le marnage

La hauteur de marée correspond à l'élévation de la surface de la mer par rapport au niveau de référence utilisé par les documents hydrographiques. Elle permet notamment d'estimer la hauteur d'eau disponible au-dessus d'un seuil, d'un haut-fond ou d'une profondeur critique.

Le marnage désigne la différence de hauteur entre une pleine mer et la basse mer successives. Il varie selon la position géographique, le cycle lunaire et les caractéristiques locales de chaque baie, estuaire ou port.

Les vives-eaux correspondent aux périodes où l'amplitude de la marée est importante, tandis que les mortes-eaux correspondent à des amplitudes plus faibles. Cette distinction est particulièrement importante pour l'étude des courants : un passage qui semble facile en mortes-eaux peut présenter des conditions très différentes en vives-eaux.

Dans certaines zones, le courant devient un élément déterminant de la navigation. La vitesse du bateau sur le fond peut alors être fortement augmentée ou diminuée selon que le courant est favorable ou contraire.

Les courants de marée : direction, vitesse et heure du renversement

Les publications consacrées aux courants de marée apportent une information différente mais complémentaire de celle d'un annuaire de marées. Elles permettent d'étudier le déplacement horizontal des masses d'eau provoqué par la marée.

La connaissance du courant permet notamment de déterminer :

• la direction du courant à une heure donnée ;

• sa vitesse maximale ;

• les périodes de flot et de jusant ;

• les heures approximatives de renversement ;

• les zones où les courants deviennent particulièrement importants ;

• l'influence du courant sur une route ou une heure d'arrivée ;

• les secteurs susceptibles de générer une mer plus agitée lorsque courant et vent sont opposés.

Cette information est essentielle dans les passages resserrés et les zones exposées. En France, elle concerne notamment le raz Blanchard, le raz de Sein, le chenal du Four, le passage de la Teignouse, la mer d'Iroise, les abords de la Bretagne Nord et certaines zones du golfe de Gascogne.

Les publications du SHOM pour les côtes françaises

Le SHOM constitue la référence hydrographique française pour les données de marée et de courant. Les publications et données consacrées aux courants couvrent différentes façades maritimes et permettent d'étudier les particularités hydrodynamiques des côtes françaises.

La documentation concerne notamment :

• le Pas de Calais et la baie de Somme ;

• la Manche, de Dunkerque à Brest ;

• la baie de Seine, de Cherbourg à Fécamp ;

• le golfe Normand-Breton, de Cherbourg à Paimpol ;

• la côte Nord de Bretagne ;

• la mer d'Iroise ;

• la côte Sud de Bretagne, d'Audierne au Croisic ;

• les Pays de la Loire ;

• la côte Ouest de la France, de Saint-Nazaire à Royan ;

• le golfe de Gascogne.

Ces documents sont particulièrement utiles pour préparer des navigations autour de ports tels que Dunkerque, Calais, Cherbourg, Saint-Malo, Paimpol, Roscoff, Brest, Douarnenez, Audierne, Concarneau, Lorient, Quiberon, La Rochelle, Saint-Nazaire, Royan, Arcachon, Bayonne et Saint-Jean-de-Luz.

Les tables de marées de l'Admiralty

L'Admiralty, service du United Kingdom Hydrographic Office, propose des publications de marées couvrant de nombreuses régions du monde. Les Admiralty Tide Tables sont utilisées pour prévoir les heures et hauteurs de pleine mer et de basse mer pour de nombreux ports standards et ports secondaires.

Cette couverture internationale est particulièrement intéressante pour les navigateurs qui quittent les eaux françaises ou préparent une navigation hauturière.

Les publications peuvent concerner la mer du Nord, la Manche, les côtes britanniques et irlandaises, l'Atlantique Nord, les zones arctiques, mais également d'autres régions du globe selon le volume concerné.

Elles trouvent leur utilité pour des escales comme Dover, Portsmouth, Southampton, Plymouth, Cork, Dublin, Rotterdam, Amsterdam ou Hambourg, mais également pour des navigations plus lointaines en Atlantique, dans l'océan Indien, en Asie ou dans le Pacifique.

Des données adaptées aux navigations internationales

La marée ne concerne pas uniquement les côtes européennes. Elle constitue un paramètre de navigation important dans de nombreuses régions du monde.

En Atlantique Nord, elle intervient notamment autour de l'Irlande, du Royaume-Uni, de la Bretagne et de la péninsule Ibérique. Dans la mer du Nord, les courants et les faibles profondeurs rendent la prise en compte des marées particulièrement importante.

En Méditerranée, les phénomènes de marée sont généralement moins importants que dans la Manche, mais ils ne doivent pas être systématiquement négligés dans certaines situations locales. Les navigateurs peuvent également rencontrer des effets météorologiques, des variations de niveau et des conditions particulières dans les ports et les lagunes.

Pour une navigation transocéanique, les informations de marée restent surtout déterminantes lors des approches côtières, des entrées de ports et des passages dans les zones peu profondes.

Comment utiliser un annuaire de marées à bord ?

L'utilisation d'un annuaire de marées commence généralement par l'identification du port de référence correspondant à la zone de navigation. Lorsque le port recherché n'est pas un port standard, l'ouvrage peut fournir des corrections permettant d'obtenir une estimation adaptée au port secondaire.

Pour préparer une entrée de port, le navigateur peut procéder de manière méthodique :

1. identifier le port ou la station de référence ;

2. relever l'heure et la hauteur de pleine mer ou de basse mer ;

3. déterminer la tendance de la marée au moment du passage ;

4. appliquer, lorsque cela est nécessaire, les corrections prévues pour le site concerné ;

5. vérifier la profondeur disponible et le tirant d'eau du navire ;

6. intégrer le courant dans le calcul de la route ;

7. tenir compte des conditions météorologiques susceptibles de modifier le niveau réel de la mer.

Cette méthode est particulièrement importante lorsqu'un navire possède un fort tirant d'eau ou doit franchir un seuil avec une marge de sécurité limitée.

Annuaire des marées et calcul du pied de pilote

Le pied de pilote correspond à la marge d'eau conservée sous la quille. Le calcul dépend notamment du tirant d'eau du navire, de la profondeur disponible, de la hauteur de marée et des éventuelles variations dues aux conditions météorologiques ou hydrodynamiques.

Un annuaire de marées permet donc d'intégrer la marée dans la préparation de cette marge de sécurité.

L'exemple classique est celui d'un voilier souhaitant entrer dans un port à faible profondeur à marée descendante. L'heure d'arrivée doit être choisie en fonction de la hauteur d'eau disponible, mais également du temps nécessaire pour parcourir l'approche. Le navigateur doit donc raisonner sur l'évolution de la hauteur d'eau pendant toute la manœuvre et non uniquement sur la valeur observée au départ.

Courants et préparation de route

Les courants de marée ont également une influence directe sur la navigation à la voile comme au moteur.

Un courant favorable peut augmenter la vitesse sur le fond et réduire le temps de parcours. À l'inverse, un courant contraire peut fortement diminuer la progression. Dans un passage étroit, l'effet peut devenir suffisamment important pour modifier complètement l'heure optimale de franchissement.

Cette problématique est particulièrement visible dans la Manche, entre la France et l'Angleterre, mais également autour de la Bretagne, dans le golfe de Gascogne et dans certaines zones de la mer du Nord.

Les informations de courant doivent être interprétées avec la direction du vent. Un vent contre le courant peut provoquer une mer plus courte et plus raide, alors qu'un vent portant avec le courant peut produire des conditions sensiblement différentes.

Des documents complémentaires des cartes marines

Un annuaire de marées ne remplace pas une carte marine. Les deux documents répondent à des questions différentes.

La carte indique notamment les profondeurs, dangers, chenaux, balises, hauts-fonds et caractéristiques géographiques. L'annuaire apporte les informations temporelles relatives à la hauteur d'eau. Les documents de courants ajoutent la dimension dynamique du déplacement des masses d'eau.

Pour une préparation de navigation complète, le navigateur peut ainsi croiser :

• les données de profondeur ;

• les horaires et hauteurs de marée ;

• les courants de marée ;

• les informations sur les ports et accès ;

• les conditions météorologiques ;

• le tirant d'eau et la vitesse du navire ;

• les marges de sécurité nécessaires.

Cette approche permet de mieux comprendre la navigation côtière et de construire une stratégie de route cohérente.

Une documentation utile du cabotage à la navigation hauturière

Les annuaires et courants de marées s'adressent aussi bien au plaisancier qu'au navigateur professionnel.

Ils sont utiles pour une sortie côtière en Bretagne, une traversée de la Manche, une navigation dans le golfe de Gascogne, une escale en mer du Nord ou une préparation de voyage international.

Les éditeurs et services hydrographiques comme le SHOM, l'Admiralty, le CHS ou certains éditeurs nautiques internationaux proposent des couvertures géographiques complémentaires. Le choix de la publication dépend donc principalement de la zone de navigation, du type de données recherché et du niveau de précision nécessaire.

Conclusion

L'annuaire et le courant des marées permettent d'intégrer le facteur temps et la dynamique de l'eau dans la préparation d'une navigation. Ils sont particulièrement importants dans les régions soumises à un fort marnage ou à des courants rapides, comme la Manche, la Bretagne, la mer d'Iroise, le golfe Normand-Breton, la mer du Nord et certaines zones de l'Atlantique.

Du calcul de la hauteur d'eau à l'étude d'un courant de marée, ces documents apportent des informations indispensables pour choisir une heure de départ, franchir un passage délicat, préparer une entrée de port ou optimiser une route côtière.

Pour une navigation précise, leur utilisation doit toujours s'inscrire dans une préparation globale associant données hydrographiques, profondeur, tirant d'eau, météorologie et conditions locales.

FAQ – Annuaire et courant des marées

À quoi sert un annuaire des marées ?

Un annuaire des marées permet de connaître les heures et hauteurs prévues des pleines mers et des basses mers pour différents ports et stations de référence. Il sert notamment à préparer les entrées de port, les passages peu profonds et le calcul du pied de pilote.

Quelle est la différence entre marée et courant de marée ?

La marée correspond principalement à la variation verticale du niveau de la mer. Le courant de marée correspond au déplacement horizontal de l'eau. Les deux phénomènes sont liés mais nécessitent des informations différentes.

Pourquoi les courants sont-ils importants en Manche ?

La Manche présente des courants de marée parfois très importants, notamment autour du Cotentin, des côtes bretonnes et des passages resserrés. Ils peuvent modifier sensiblement la vitesse sur le fond et les conditions de navigation.

Qu'est-ce que le coefficient de marée ?

Le coefficient de marée est une valeur utilisée notamment sur les côtes françaises pour caractériser l'amplitude de la marée. Il permet de distinguer notamment les périodes de vives-eaux et de mortes-eaux.

Les annuaires de marées sont-ils uniquement destinés aux professionnels ?

Non. Ils sont utiles aux plaisanciers, aux navigateurs hauturiers, aux pêcheurs, aux professionnels du maritime et à toute personne devant planifier une navigation dépendante de la hauteur d'eau ou du courant.

Le SHOM publie-t-il des informations sur les courants de marée ?

Oui. Le SHOM propose notamment des documents consacrés aux courants de différentes zones des côtes françaises, de la Manche au golfe de Gascogne.

Pourquoi utiliser une publication de l'Admiralty ?

Les publications de l'Admiralty offrent une couverture internationale importante et sont particulièrement adaptées aux navigations autour du Royaume-Uni, de l'Irlande, de la mer du Nord et de nombreuses autres régions maritimes.

Un annuaire de marées remplace-t-il une carte marine ?

Non. L'annuaire fournit des informations temporelles sur les marées, tandis que la carte marine décrit la géographie, les profondeurs, les dangers et les aides à la navigation. Les deux types de documentation sont complémentaires.

Comment calculer la hauteur d'eau disponible dans un port ?

Il faut notamment partir de la profondeur hydrographique de référence, déterminer la hauteur de marée au moment considéré et intégrer le tirant d'eau ainsi que la marge de sécurité souhaitée. Les corrections propres au port doivent également être prises en compte lorsqu'elles sont nécessaires.

Les courants de marée dépendent-ils du vent ?

Le courant de marée est principalement lié au phénomène de marée, mais le vent peut modifier les conditions réelles rencontrées en mer et notamment la hauteur d'eau, l'état de la mer et la relation entre vent et courant.

Pourquoi faut-il choisir une publication correspondant à la zone de navigation ?

Les marées et les courants présentent de fortes variations selon les régions. Une publication consacrée à la Manche ne fournit pas les mêmes informations qu'un ouvrage couvrant l'Atlantique Nord, l'Arctique ou une autre zone maritime.