Compas de navigation – Librairie Maritime Nautic Way

Le compas de navigation, un instrument essentiel pour s’orienter en mer

Le compas de navigation est un instrument fondamental pour déterminer le cap d’un bateau, maintenir une direction et contrôler les informations utilisées pendant une navigation. À bord d’un voilier, d’un bateau à moteur ou d’une unité professionnelle, il complète les cartes marines, le GPS et les autres équipements électroniques. Il reste particulièrement précieux lorsque les conditions météorologiques se dégradent, que la visibilité diminue ou que les systèmes électroniques deviennent indisponibles.

Il existe plusieurs types de compas de navigation, conçus pour des usages différents. Le compas de route permet au barreur de suivre un cap. Le compas de relèvement sert à mesurer la direction d’un amer, d’un phare, d’une bouée ou d’un autre navire. Certains compas sont conçus pour être installés à poste fixe, tandis que d’autres sont portatifs et permettent de réaliser des observations ponctuelles.

Le choix d’un compas dépend du type de bateau, du poste de barre, de la zone de navigation et des méthodes de navigation utilisées. Comprendre les différences entre les instruments permet de sélectionner un équipement adapté à la navigation côtière, à la croisière hauturière ou aux sorties à la journée.

Les différents types de compas de navigation

Le compas de route

Le compas de route est installé à un emplacement permettant au barreur de lire facilement le cap suivi. Il est généralement fixé sur la console de pilotage, le tableau de bord ou une cloison, selon la conception du bateau.

Sur un compas magnétique classique, une rose graduée s’oriente en fonction du champ magnétique terrestre. Le navigateur lit le cap indiqué par l’instrument et ajuste la barre pour maintenir la direction souhaitée. Sur un voilier, il peut ainsi tenir un cap pendant une navigation au moteur ou sous voiles. Sur un bateau à moteur, il aide à conserver une trajectoire stable et à suivre une route préparée.

La lisibilité du cadran, la stabilité de la rose, l’éclairage et l’emplacement de montage sont des critères importants. Un compas de route doit rester facile à consulter dans les conditions réelles de navigation, notamment lorsque le bateau bouge ou que la lumière change.

Le compas de relèvement

Le compas de relèvement est un instrument généralement portatif équipé d’un dispositif de visée. Il permet de mesurer la direction d’un objet visible par rapport au nord indiqué par le compas.

En navigation côtière, il sert notamment à relever un phare, une pointe remarquable, une tour ou une autre aide visuelle à la navigation. En reportant plusieurs relèvements corrigés sur une carte marine, le navigateur peut déterminer une position estimée ou contrôler la position fournie par son GPS.

Le compas de relèvement peut également contribuer à l’observation du trafic maritime. Le suivi de la direction apparente d’un autre navire, associé à l’observation visuelle et aux autres informations disponibles, aide à apprécier l’évolution d’une situation de rencontre.

Un compas de relèvement et un compas de route ne remplissent donc pas la même fonction. Le premier sert à observer et mesurer une direction ; le second permet de suivre un cap en continu.

Le compas magnétique

Le compas magnétique utilise un élément aimanté qui s’aligne sur le champ magnétique terrestre. Il fonctionne sans alimentation électrique pour fournir son indication directionnelle. Cette indépendance constitue un avantage important en navigation de plaisance comme en navigation professionnelle.

Les modèles marins peuvent comporter une rose mobile, un liquide d’amortissement et différents dispositifs facilitant la lecture. La conception, le diamètre de la rose, la fixation et les possibilités de compensation varient selon les modèles.

Le compas magnétique reste sensible aux perturbations provoquées par les masses métalliques, les aimants, certains appareils électroniques et les courants électriques. Son installation doit donc être étudiée avec soin.

Les compas électroniques et satellitaires

Certains systèmes de navigation utilisent des capteurs électroniques pour déterminer le cap. Les compas électroniques peuvent exploiter des capteurs magnétiques, tandis que les compas satellitaires déterminent la direction à partir des signaux reçus par plusieurs antennes GNSS, selon la technologie employée.

Ces instruments peuvent s’intégrer à un système comprenant un écran multifonction, un pilote automatique ou d’autres équipements compatibles. Les besoins en alimentation, le type de données fournies, les conditions d’installation et les interfaces disponibles varient selon les appareils.

Un cap calculé à partir du déplacement GPS n’est pas nécessairement équivalent au cap instantané de l’étrave, notamment lorsque le bateau est à l’arrêt ou dérive. Il est donc important de comprendre la technologie utilisée et la nature exacte de l’information affichée.

Cap, nord magnétique et nord géographique : comprendre les indications

Le compas indique une direction de référence qui doit être interprétée correctement pour être comparée à une route tracée sur une carte marine.

Le nord géographique, ou nord vrai, correspond à la direction du pôle Nord géographique. Le nord magnétique correspond à la direction du champ magnétique terrestre local. L’angle entre ces deux directions est appelé déclinaison magnétique.

Le compas installé à bord peut aussi présenter une déviation liée aux propriétés magnétiques du bateau et aux équipements environnants. Pour passer d’un cap compas à un cap vrai, le navigateur doit tenir compte des corrections applicables, notamment de la déviation et de la déclinaison.

Ces notions sont essentielles pour utiliser conjointement un compas et une carte marine du Shom, de l’Admiralty, de la NGA ou d’un autre service hydrographique. Les indications de déclinaison figurant sur la carte doivent être interprétées en fonction de la zone et des informations cartographiques disponibles.

Comment utiliser un compas de navigation ?

L’utilisation dépend du type d’instrument. Avec un compas de route, le navigateur compare le cap affiché à celui prévu dans son plan de navigation et agit sur la barre pour maintenir la direction souhaitée. Il doit aussi tenir compte du vent, du courant, de la dérive et des changements de conditions.

Avec un compas de relèvement, la méthode consiste à viser un amer clairement identifiable, à lire le relèvement, puis à corriger cette mesure avant de la reporter sur la carte. La prise de plusieurs relèvements sur des objets fixes distincts permet de contrôler la position du bateau. La précision dépend de la qualité des observations, de la séparation angulaire des amers et de la correction appliquée.

Exemple : lors d’une navigation côtière, un navigateur peut relever un phare et une pointe remarquables, puis reporter les directions correspondantes sur sa carte marine. L’intersection des lignes de relèvement fournit une position estimée. Cette méthode constitue un contrôle utile de la position électronique, à condition que les amers soient correctement identifiés et que les relèvements soient corrigés.

Comment choisir un compas pour un voilier ou un bateau à moteur ?

Le choix doit tenir compte de l’utilisation réelle de l’instrument et des contraintes du bateau.

• Type de navigation : navigation côtière, croisière, navigation hauturière ou usage professionnel.

• Fonction recherchée : maintien du cap, prise de relèvements ou transmission d’informations à d’autres appareils.

• Installation : montage sur cloison, console, tableau de bord ou utilisation portative.

• Lisibilité : diamètre de la rose, contraste, éclairage et angle de lecture.

• Compatibilité : intégration avec les équipements électroniques et les interfaces existantes.

• Environnement : proximité des masses métalliques, des câbles électriques, des haut-parleurs et des autres sources de perturbation.

• Maintenance : possibilité de vérifier le fonctionnement, la compensation et l’état général de l’instrument.

Sur un voilier, la lisibilité depuis la barre et la stabilité de l’indication lorsque le bateau gîte peuvent être déterminantes. Sur un bateau à moteur, la visibilité depuis le poste de pilotage et la facilité d’intégration à la console sont souvent prioritaires. Pour un navigateur qui pratique régulièrement la navigation côtière, un compas de relèvement portatif peut compléter utilement le compas fixe.

Installation, compensation et entretien du compas

Un compas magnétique doit être installé à un emplacement limitant les perturbations. Les objets métalliques, les appareils électriques, les aimants et certains équipements radioélectriques peuvent affecter l’indication. Les recommandations du fabricant doivent être suivies, notamment concernant les distances de sécurité et les possibilités de réglage.

La compensation vise à réduire les effets de la déviation magnétique du bateau. Après une installation, une modification importante de l’équipement ou un déplacement susceptible de modifier l’environnement magnétique, il peut être nécessaire de vérifier le compas et sa compensation. Les exigences applicables dépendent du type de navire et de son cadre réglementaire.

L’entretien consiste notamment à vérifier la lisibilité, la fixation, l’éclairage et l’état général du compas. Une rose qui accroche, une bulle inhabituelle ou une indication instable peuvent signaler un problème nécessitant un contrôle. Il convient de suivre les instructions du fabricant et de faire vérifier l’instrument en cas de doute.

Le compas de navigation et la sécurité à bord

Le GPS, les cartes électroniques et les systèmes de navigation modernes facilitent considérablement la conduite d’un bateau, mais ils ne rendent pas inutile la maîtrise du compas. Celui-ci permet de conserver une référence directionnelle et de vérifier certaines informations indépendamment des systèmes de positionnement.

Pour préparer une sortie en mer, il est recommandé de connaître le fonctionnement du compas, de comprendre les corrections entre cap compas et cap vrai et de savoir effectuer un relèvement. Ces compétences restent utiles en navigation côtière comme au large.

Les obligations d’équipement varient selon la catégorie du navire, sa longueur, son exploitation et la réglementation applicable. Il ne faut donc pas supposer qu’un même type de compas convient à tous les bateaux ou satisfait automatiquement toutes les exigences réglementaires.

FAQ – Compas de navigation

À quoi sert un compas de navigation ?

Il permet de déterminer une direction et de suivre un cap. Selon le modèle, il peut aussi mesurer le relèvement d’un amer ou transmettre des informations de cap à d’autres équipements de navigation.

Quelle est la différence entre un compas de route et un compas de relèvement ?

Le compas de route sert à maintenir un cap et reste généralement installé à poste fixe. Le compas de relèvement est conçu pour viser un objet et mesurer sa direction par rapport au nord.

Quel compas choisir pour un voilier ?

Le choix dépend du poste de barre, de la lisibilité nécessaire, de la navigation pratiquée et des équipements installés. Un compas de route adapté au voilier peut être complété par un compas de relèvement portatif.

Quel compas utiliser sur un bateau à moteur ?

Un compas de route lisible depuis le poste de pilotage est généralement adapté au suivi du cap. Le montage doit tenir compte de la console, des équipements électroniques et des sources possibles de perturbation magnétique.

Un compas magnétique fonctionne-t-il sans électricité ?

Oui. Un compas magnétique classique utilise le champ magnétique terrestre et n’a pas besoin d’alimentation électrique pour indiquer une direction. L’éclairage ou certaines fonctions auxiliaires peuvent toutefois nécessiter une alimentation.

Quelle est la différence entre le nord magnétique et le nord géographique ?

Le nord géographique correspond au nord vrai, tandis que le nord magnétique est la direction indiquée par le champ magnétique terrestre local. L’écart entre les deux est la déclinaison magnétique.

Pourquoi un compas de bateau peut-il indiquer un cap incorrect ?

Une installation inadaptée, des masses métalliques, des appareils électriques ou des aimants peuvent provoquer une déviation. Le compas doit être installé, contrôlé et, lorsque nécessaire, compensé correctement.

Un compas est-il encore utile avec un GPS ?

Oui. Il fournit une référence directionnelle complémentaire et aide à contrôler la navigation lorsque les informations électroniques sont indisponibles ou doivent être vérifiées.

À quoi sert un compas de relèvement en navigation côtière ?

Il permet de mesurer la direction de phares, de pointes ou d’autres amers. Plusieurs relèvements corrigés et reportés sur la carte peuvent servir à déterminer ou à vérifier la position du bateau.

Faut-il entretenir ou faire contrôler un compas de navigation ?

Oui. Il faut vérifier sa fixation, sa lisibilité et son fonctionnement, puis contrôler sa compensation lorsque l’installation ou l’environnement magnétique change. Les contrôles requis dépendent aussi du type de navire et de la réglementation applicable.