Carte orthodromique

La carte orthodromique est un outil essentiel en navigation pour représenter les routes les plus courtes entre deux points sur la surface terrestre. Contrairement à la carte de Mercator, où les routes à cap constant apparaissent comme des lignes droites, sur une carte orthodromique, la ligne droite correspond à la trajectoire la plus courte, appelée orthodromie ou grand cercle. Elle est particulièrement utile pour la planification de longues traversées océaniques, où minimiser la distance parcourue permet de gagner du temps et du carburant. Les cartes orthodromiques conservent les distances relatives mais déforment les angles, ce qui les rend moins adaptées pour suivre un cap constant en mer. Elles sont donc souvent utilisées en complément des cartes Mercator pour optimiser les routes de navigation.